У берегов Папуа-Новой Гвинеи обнаружена невиданная ранее акула

Дайверы в Папуа-Новой Гвинее недавно обнаружили новый вид ковровых акул, которые могут пересекать низменные рифы.

Новый вид акул Hemiscyllium dudgeonae крупным планом в естественной среде обитания.(Фото: Неша Ичида)

Исследователи выявили новый вид "шагающих акул", редкую группу небольших ковровых акул, которые используют свои плавники, чтобы "прогуливаться" по мелководным рифам.

Команда дайверов обнаружила новую разновидность акул, которую они назвали Hemiscyllium dudgeonae, в темных водах у рифов на юго-востоке Папуа — Новой Гвинеи. Среди скал скользила небольшая акула с коричневыми пятнами, которую они не знали.

Новая акула названа в честь Даджен — «ходячая акула Даджен» — в знак признания ее 20-летних исследований рода Hemiscyllium.

Новая находка, описанная 15 июня в Журнале Океанологического научного фонда, доводит число известных видов ходячих акул до 10, каждый из которых имеет свой уникальный рисунок тела.

"Это открытие является захватывающим, потому что многие новые виды рыб, и в частности, новые виды акул и скатов, как правило, обитают на глубоководье, поэтому нахождение чего-либо на очень мелководье (менее 3 футов или 1 метра) является необычным и подчеркивает, что потенциально существует большое биоразнообразие, о котором мы действительно не знаем", - сказал Даджен.

Встреча с новым видом

Команда искала другой вид ходячих акул, так называемую ходячую акулу Майкла (Hemiscyllium michaeli), когда наткнулась на необычную акулу.

«У ходячей акулы Майкла есть леопардовые отметины, а у ходячей акулы Даджена — маленькие белые полоски и коричневые точки по всему телу», — сказал Даджен. «Но, имея в распоряжении только один образец, мы не были уверены, что это не аномалия, а действительно другое существо».

Исследователи продолжили изучение близлежащих рифов и за два дня обнаружили еще 11 акул-гусениц Даджена в трех местах. Среди них были как самцы, так и самки, как молодые, так и взрослые особи, и все они имели характерный рисунок на теле. Это убедило ученых в том, что они, скорее всего, имеют дело с неописанным видом.

Слева направо: исследователи Джесс Блейкуэй, Марк Эрдманн и Кристин Даджен позируют с недавно обнаруженным видом акул H. dudgeonae (Фото: Неша Ичида)

. Даджен и Блейкуэй использовали генетические данные, чтобы проверить эту гипотезу в своей лаборатории в Австралии. Сравнив ДНК недавно обнаруженных акул с генетическими образцами девяти других видов ходячих акул, они подтвердили, что эта популяция представляет собой новый вид.

Ходячие акулы

отличаются необычной биологией. В отличие от более крупных видов акул, обитающих в открытом океане, «ходячие» акулы живут рядом с коралловыми рифами. Их способность «ходить» по морскому дну, используя грудные и брюшные плавники, особенно полезна во время отлива, когда часть рифа оказывается изолирована от более глубоких вод. «Ходьба» помогает животным оставаться активными при понижении уровня кислорода, чтобы они могли продолжать охотиться на рифовых отмелях.

Новый вид акул H. dudgeonae был обнаружен в Ватоте, залив Милн, у юго-восточного побережья Папуа — Новой Гвинеи.(Фото: Марк Эрдманн)

Ученые считают, что эта способность развилась как ответ на сложные условия обитания на тропических рифовых отмелях, где уровень кислорода может резко меняться в зависимости от приливов и отливов.

Исследования показывают, что некоторые ходячие акулы могут выживать в среде с низким содержанием кислорода в течение нескольких часов, хотя, по словам Даджена, необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, как акулы этого добиваются.

На данный момент ходячая акула Даджена была замечена всего в трёх местах в Папуа — Новой Гвинее. Если дальнейшие исследования подтвердят, что ареал обитания этого вида очень ограничен, H. dudgeonae может оказаться уязвимым к деградации среды обитания, изменению климата или чрезмерному вылову.

Многие виды акул-гуляков, по-видимому, держатся вблизи рифов, где они появились на свет, что ограничивает их способность повторно заселять поврежденные места обитания. Виды с небольшим ареалом распространения часто более уязвимы к сокращению популяции, поскольку локальные нарушения могут затронуть большую часть местной популяции.

Это открытие также показывает, что новые виды акул до сих пор обнаруживаются в регионах, которым уделялось относительно мало внимания со стороны ученых. Даджен и ее команда планируют продолжить исследования в Папуа — Новой Гвинее, чтобы изучить новый вид в его естественной среде обитания.

«Думаю, многие люди не знают о удивительном разнообразии акул и их родственников — скатов, химер и других, — говорит Даджен. — Лишь немногие виды опасны для человека, а это удивительно обширная и разнообразная группа животных». Они продолжают удивлять и восхищать нас. Сообщает livescience