Google обещает, что в его новом дата-центре в Техасе не будет использоваться вода для охлаждения

Компания Google утверждает, что ее будущий центр обработки данных в Техасе решит одну из самых серьезных проблем, связанных с подобными объектами, — нехватку воды. На фото выше — существующий кампус в округе Эллис, штат Техас Google

Одной из многочисленных проблем, связанных с быстрым распространением центров обработки данных по всему миру, является нагрузка на местные системы водоснабжения. Этим объектам требуется много воды для охлаждения огромного количества серверов и другого вычислительного оборудования, которое начинает работать медленнее, если перегревается.

По словам представителей Google, они нашли более эффективный способ. В новом центре обработки данных компании в округе Уилбаргер, штат Техас, «будет использоваться передовая технология воздушного охлаждения, которая ограничит потребление воды только критически важными объектами кампуса, такими как кухни».

Это смелое заявление в любом случае. Потребность в хранилищах данных и облачных вычислительных ресурсах, похоже, будет только расти по мере того, как крупные технологические корпорации будут создавать и продвигать сервисы на основе искусственного интеллекта, а инфраструктура, необходимая для их работы, принципиально не изменится.

Вид с воздуха на центры обработки данных и инфраструктуру Google в Мидлотиане, штат Техас, в округе Эллис, демонстрирует масштабы кампуса Google

Компания Google не уточняет, как именно ее системы охлаждения будут удовлетворять эти потребности, особенно в регионах с жарким климатом, таких как Техас. Ранее компания отмечала, что использует «многоаспектную методологию выбора систем охлаждения для наших центров обработки данных».

Размещение центров обработки данных в регионах с более холодным климатом, например в странах Северной Европы, может в значительной степени решить эту проблему. Однако строительство таких центров в Техасе имеет ряд преимуществ, таких как близость к большому количеству пользователей, доступ к возобновляемым источникам энергии и низкая стоимость земли.

На самом деле, как отмечает Google, этот центр создан специально для того, чтобы «удовлетворить растущий спрос жителей Техаса» на продукты компании Workspace, Search и Maps. Кроме того, компания сотрудничает с поставщиком электроэнергии AES, чтобы получать энергию от новых экологически чистых электростанций, которые будут построены и введены в эксплуатацию одновременно с центром обработки данных.

Блоки распределения охлаждающей жидкости, которые помогают снизить температуру, выделяемую серверами Google в дата-центре в Нью-Олбани, штат Огайо Google

Любопытно, что, как отметила Брук Сазерленд из Bloomberg, недавний отчет, опубликованный компанией Xylem Inc., специализирующейся на водных технологиях, и Global Water Intelligence, показал, что на самом деле центры обработки данных потребляют не намного больше воды, чем предприятия других отраслей. Кроме того, из-за них счета местных жителей за воду растут не так сильно, как счета за электричество, из-за повышенного спроса и цен в регионе.

На самом деле проблема заключается в том, что две трети американских дата-центров — а в США их уже более 4000 — расположены в регионах с дефицитом водных ресурсов. Эти объекты, как и местные системы водоснабжения, обычно не рассчитаны на быстрое реагирование в случае нехватки воды, например при засухе. Такой сценарий, а также дополнительная нагрузка на регион из-за требовательных к ресурсам дата-центров могут привести к тому, что жители останутся без воды.

По данным Института экологических и энергетических исследований (некоммерческая организация из Вашингтона, округ Колумбия), центр обработки данных среднего размера может потреблять около 430 миллионов литров воды в год только на охлаждение — это примерно столько же, сколько потребляют 1000 домохозяйств в год.

Очевидно, что технологические компании не до конца осознают, какие проблемы их деятельность может создавать для местных сообществ. На недавнем саммите AI Impact Summit в Нью-Дели, Индия, генеральный директор OpenAI Сэм Альтман заявил, что утверждения о том, что ChatGPT расходует галлоны воды на каждый запрос, «абсолютно не соответствуют действительности» и «совершенно безумны». В прошлом году в своем блоге он написал, что на один запрос требуется всего около 0,000085 галлона (0,32 мл) воды.

Трудно сказать, как именно следует рассматривать эту цифру в контексте более широкого обсуждения нагрузки, которую центры обработки данных оказывают на местные ресурсы. Согласно отчету Xylem, в ближайшие 25 лет потребность в воде для охлаждения центров обработки данных вырастет более чем в три раза.

Для этого уже существуют эффективные способы значительно сократить потребление воды для охлаждения в центрах обработки данных. В 2024 году Microsoft начала тестировать системы с нулевым испарением, в которых вода циркулирует по замкнутому контуру, поэтому для отвода тепла не требуется дополнительная пресная вода. Со следующего года компания планирует внедрить эту технологию в своих центрах обработки данных.

Microsoft сообщает, что в следующем году в центрах обработки данных появятся системы испарительного охлаждения без использования воды Майкрософт

Чиллеры с воздушным охлаждением также могут быть весьма полезны, но они потребляют много энергии, поэтому при их использовании необходимо убедиться, что у вас достаточно возобновляемых источников энергии. В этом случае сотрудничество Google с компанией AES может оказаться весьма кстати, но пока неясно, насколько эффективно оно будет обеспечивать кампус в округе Уилбаргер достаточным количеством чистой энергии без перегрузки сети.

Что действительно может быть полезным, так это признание технологическими компаниями того факта, что их деятельность может оказывать чрезмерное влияние на местные сообщества, и принятие конкретных мер по решению этой проблемы до того, как она усугубится.

Источник: Google