Обратная сторона Луны содержит сведения о магнитном поле

Ученые обнаружили под областью Дьюара на обратной стороне Луны погребенный вулканический комплекс возрастом 4,2 млрд лет, который дал подсказки.

Под Луной спрятан вулкан возрастом 4 млрд лет Источник: NASA

Сегодня Луна не имеет собственного магнитного поля, в отличие от Земли, где движение жидкого железа в ядре создает защиту от космической радиации. Но о том, было ли оно у Луны в прошлом, — ученые спорят. Одни считают, что сильное магнитное поле существовало 4,25−3,5 млрд лет назад, другие не находят этому подтверждений.

Исследователи из Цюрихского политехнического института вместе с немецкими коллегами решили спор, опираясь не на образцы, а на данные орбитальных зондов. Они сопоставили измерения гравитации и магнитного поля, полученные с аппаратов NASA и и модели магнитного поля, основанные на орбитальных измерениях, полученных в ходе миссий Lunar Prospector и Kaguya.

Ключ к разгадке тайны магнитного поля: обратная сторона Луны, которую недавно наблюдали астронавты в рамках миссии «Артемида-2», не видна с Земли Источник: NASA

Внимание ученых привлекла область Дьюара на обратной стороне Луны — уникальная структура на обратной стороне Луны с мощной магнитной и гравитационной аномалией. Оказалось, что под поверхностью скрывается скальное тело шириной около 60 км и глубиной 9 км — плотнее окружающей коры и сильно намагниченное. По составу и рельефу это затвердевшая магма, поднявшаяся из недр, то есть погребенный вулканический комплекс. Его возраст — 4,2 млрд лет.

Исследователи оценили силу древнего лунного магнитного поля, зная содержание железа в таких породах, и оно оказалось больше 10 микротесла. Для сравнения, земное поле сейчас составляет около 50 микротесла. Область Дьюара лежит вне зон, где намагниченность могла вызвать удар метеорита, поэтому магнитное поле почти наверняка было внутренним, порожденным ядром Луны.

Как именно небольшое лунное ядро создавало такое поле, пока непонятно. Вопрос сместился с «было ли у Луны динамо-эффект?» на «как оно работало?». Результаты также уточняют загадочные лунные вихри — светлые узоры на поверхности, которые всегда сопровождают магнитные аномалии. Магнитное поле там проходит горизонтально и отклоняет солнечный ветер, защищая поверхность от выветривания, поэтому она остается ярче. Это полезно знать будущим космонавтам: вихри указывают места, где магнитные линии могут дать защиту от радиации.