Камни в пещере в Пиренеях указывают на то, что доисторические люди добывали здесь медь

Десятки кусков ярко-зеленой породы, обнаруженных в пещере в Пиренеях, могут свидетельствовать о том, что 7000 лет назад здесь выплавляли медь.

(Изображение предоставлено IPHES-CERCA)

По мнению археологов, загадочная зеленая скала, обнаруженная высоко в Пиренеях, свидетельствует о том, что доисторические люди на протяжении более четырех тысячелетий использовали высокогорный медный рудник в Испании. Пещера была заполнена слоями зеленых минеральных фрагментов и большим количеством кусков древесного угля, что говорит о том, что люди на протяжении многих поколений периодически возвращались в этот сезонный лагерь.

Археологи обнаружили пещеру на высоте около 7333 футов (2235 метров) над уровнем моря в испанской провинции Жирона, недалеко от горной границы с Францией. Внутри исследователи нашли человеческие останки, кости животных, разбитые керамические сосуды и доисторические очаги — все это свидетельствует о том, что люди жили в пещере более 4000 лет. Кроме того, они обнаружили около 200 фрагментов загадочного зеленого камня, которого в пещере не было.

В исследовании, опубликованном во вторник (5 мая) в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, ученые из Испании предположили, что «привлекающая внимание» зеленая скала, которую они обнаружили, — это малахит, минерал, из которого можно выплавить медь. Малахит не встречается в пещере в естественном виде, а значит, люди принесли камень и источник тепла в пещеру специально для его обработки, заявили исследователи.

Медный век (также называемый энеолитом) в доисторической Европе длился примерно с 5000 по 2000 год до н. э. В это время люди начали разрабатывать природные месторождения меди для создания инструментов, украшений и сосудов. Например, у Эци, или «ледяного человека» при смерти в 3300 году до н. э. был медный топор, и некоторые эксперты считают, что он мог исследовать Альпы в поисках богатых медью минералов.

Из такого минерала, как малахит, относительно просто извлечь медь. Медно-карбонатный минерал нагревают, в результате чего выделяется углекислый газ, а зеленый минерал превращается в черный остаток, называемый оксидом меди. Затем оксид меди обрабатывают углеродом, например древесным углем, в результате чего выделяется углекислый газ, а остается небольшой медный самородок.

В высокогорной пещере, которую археологи раскопали в Пиренеях, было обнаружено около 200 фрагментов зелёного минерала, который, по их мнению, является малахитом, а также десятки ям для сжигания — доисторических очагов, где люди, вероятно, обрабатывали минерал для извлечения меди.

Исследователи обнаружили десятки фрагментов, предположительно относящихся к малахиту — богатой медью породе, — на месте археологических раскопок высоко в Пиренеях.(Фото: Мария Д. Гильен/IPHES-CERCA)

«Многие из этих фрагментов подверглись термической обработке, в отличие от других материалов в пещере, что явно указывает на то, что огонь сыграл важную роль в их обработке и что это было сделано намеренно, — заявила соавтор исследования Джулия Монтес-Ланда, археолог из Гранадского университета, в заявлении. — Другими словами, они не сгорели случайно».

Согласно исследованию, люди впервые заселили пещеру между 5000 и 4300 годами до н. э., но наиболее интенсивно она использовалась в период между 3600 и 2400 годами до н. э., в эпоху медного века.

Археологи также обнаружили два личных украшения и человеческие останки в местах наиболее интенсивного использования пещеры. Одно из украшений представляло собой вытянутый кулон из раковины моллюска (Glycymeris), а другое — зуб бурого медведя (Ursus arctos), в котором было проделано отверстие для ношения в качестве кулона. Среди человеческих останков были молочный зуб и фаланга пальца, что может указывать на то, что пещера использовалась как захоронение, пишут исследователи в своей статье.

«Впервые в Пиренеях были обнаружены свидетельства доисторических поселений в высокогорных районах, которые характеризовались интенсивным использованием и непосредственной добычей полезных ископаемых в пещере», — заявил первый автор исследования Карлос Торнеро, доисторический археолог из Автономного университета Барселоны и научный сотрудник Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции, в отдельном заявлении.

Учитывая интенсивное использование пещеры на протяжении тысячелетий, знания о ней и ее ресурсах, вероятно, передавались из поколения в поколение, отмечают исследователи.

«Это место показывает, что Пиренеи были не периферийной территорией для доисторических общин, а пространством, полностью интегрированным в их стратегии мобильности и освоения территории», — сказал Торнеро.

Команда археологов планирует продолжать раскопки в течение нескольких лет. Кроме того, в ближайшем будущем они планируют подтвердить, что зеленая порода — это малахит, что поможет им лучше понять конечную цель обработки, которая велась в пещере на протяжении тысячелетий. Пишет Live Science