По мере потепления климата все больше белых медведей приближаются к местам обитания людей

 

Исследователь пытается понять, почему так происходит.(Фото: Герхард Краус/Getty Images)

Белые медведи — очень любопытные животные. Из-за своего любопытства они часто вступают в контакт с людьми, подвергая риску оба вида.

По мере потепления арктического климата некоторые белые медведи все больше времени проводят на берегу, вдали от морского льда, на котором они охотятся на тюленей. Из-за того, что медведи испытывают дефицит пищи из-за таяния льдов, некоторые задаются вопросом, не вынуждают ли их поиски пропитания идти на больший риск в присутствии людей, что приводит к учащению случаев взаимодействия и конфликтов между белыми медведями и людьми. Однако до сих пор эти взаимоотношения практически не изучались.

В период с 2011 по 2021 год мы с коллегами-исследователями установили фотоловушки в трёх лагерях в национальном парке Вапуск в Манитобе, а затем в близлежащем Центре северных исследований Черчилла (CNSC), чтобы выяснить, как часто белые медведи посещают эти места на западном побережье Гудзонова залива.

Проект был запущен по инициативе Службы национальных парков Канады, когда выяснилось, что в недавно построенных полевых лагерях на Брод-Ривер и Оул-Ривер медведей больше, чем ожидалось. Лагеря располагались вдали от побережья, чтобы снизить вероятность встречи с белыми медведями, поэтому первоочередной задачей было найти ответ на этот вопрос.

Мы исследовали, влияет ли на появление белых медведей на льду деятельность человека, продолжительность безледового периода или и то, и другое. Примерно в 80% случаев на наших фотографиях было достаточно хорошо видно животное, чтобы мы могли оценить его состояние с помощью установленного индекса упитанности.

С помощью наших камер мы зафиксировали 580 визитов медведей, в основном в период с июля по ноябрь, когда, как известно, медведи наиболее активны в этом регионе. Мы выяснили, что присутствие людей в лагерях и на территории Центра не влияет на количество визитов медведей. Однако заметное влияние оказывает продолжительность сезона, когда на реке нет льда.

Все дело в льдах

Сезон без льда может быть длиннее, если морской лед тает весной раньше обычного, а осенью образуется позже обычного, или если происходит и то, и другое. За период нашего исследования не было выявлено долгосрочных тенденций в продолжительности сезона без льда, но она сильно варьировалась от года к году. Мы обнаружили, что чем дольше в году западная часть Гудзонова залива остается свободной ото льда, тем чаще медведи посещают наши исследовательские площадки.

Плохое физическое состояние считается показателем пищевого стресса, а хорошее физическое состояние, позволяющее выжить во время вынужденного голодания на суше, имеет решающее значение для выживания белых медведей.

Но вместо того, чтобы получать визиты от более голодных медведей, которые были заметно похудевшими — чего мы и ожидали, — мы обнаружили, что чем больше времени медведи проводили вне льда, тем больше вероятность того, что все медведи приблизятся к нашим местам исследования, независимо от их состояния питания.

Этот результат оказался неожиданным, поскольку, согласно другим исследованиям, белые медведи с недостаточным весом чаще нападают на людей. Это означает, что такие медведи чаще ищут пищу и, соответственно, чаще приближаются к людям или нападают на них.

Исследование показало, что белые медведи с недостаточным весом чаще вступают в конфликт с людьми.

(Фото: Prisma Bildagentur/UIG через Getty Images)

Вместо этого мы видим, что состояние организма может играть другую роль. Оно не побуждает медведей к контакту с людьми, а скорее влияет на то, перерастет ли взаимодействие между людьми и белыми медведями в нечто большее.

Другими словами, если белые медведи изначально обитают рядом с людьми, то истощенный медведь с большей вероятностью будет агрессивно пытаться отобрать у человека еду или даже нападать на людей, чем медведь, испытывающий меньший дефицит питательных веществ.

Мы также были удивлены тем, что на наших фотографиях не так много медведей-подростков, живущих поодиночке. Другие исследования также показали, что именно они чаще всего вступают в конфликт с людьми.

Однако эти наблюдения согласуются с другими исследованиями этой субпопуляции. По мере того как в западной части Гудзонова залива сезон безледового периода в среднем становился длиннее, рождаемость и выживаемость молодых медведей снижались. Таким образом, наши неожиданные результаты, вероятно, связаны с тем, что во время нашего исследования в популяции просто было мало молодых медведей.

Научные наблюдения и наблюдения коренных народов

Наши выводы свидетельствуют о том, что таяние морского льда, скорее всего, не приводит к более частому контакту белых медведей с людьми только потому, что они худеют или испытывают голод. Поэтому нам нужно лучше понять, что может привести к тому, что контакт перерастет в нападение.

Что это значит для современных подходов к снижению риска конфликтов между белыми медведями и людьми? Возвращаясь к первоначальному вопросу Службы национальных парков Канады, можно сказать, что на вероятность того, что медведи придут в их лагеря, не влияет ничего, что находится под контролем человека, но последствия таких визитов, безусловно, зависят от действий людей.

То, что мы обнаружили, может также помочь объяснить, почему научные объяснения и наблюдения коренных народов и местных жителей за взаимодействием белых медведей и людей расходятся. В научной литературе долгое время утверждалось, что плохое состояние здоровья медведей приводит к тому, что они нападают на людей в северных регионах.

Однако задокументированные наблюдения самих представителей этих общин свидетельствуют о том, что медведи, заходящие в поселения, не обязательно находятся в худшем состоянии, чем можно было бы ожидать.

Наши выводы в большей степени согласуются с наблюдениями коренных народов и показывают, как непроверенные предположения могут повторяться в научной литературе и превращаться в общепринятые истины.Пишет livescience