Гигантские «паутины» на Марсе содержат крошечные яйцевидные структуры, которые ученые «не могут объяснить», — сообщает марсоход NASA
НАСА опубликовало два новых снимка похожих на паутину «ячеистых» структур, сделанных марсоходом «Кьюриосити» на поверхности Марса. На одной из этих фотографий (обведена кружком) видны крошечные, невиданные ранее узелки, прикрепленные к поверхности этих скалистых хребтов. (Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения — Калифорнийский технологический институт/MSSS){tocify} $title={Содержание}
НАСА «Кьюриосити» сделал потрясающие новые снимки гигантских «паутин», зигзагообразно пересекающих поверхность Марса. На одном из снимков видны невиданные ранее яйцевидные сфероиды, покрывающие обширные структуры. Ученые пытаются их объяснить.
За последние 8 месяцев марсоход Curiosity тщательно исследовал ряд взаимосвязанных скалистых хребтов, получивших название «ячеистая структура», на склонах горы Шарп в кратере Гейла. Эти хребты, занимающие площадь до 12 миль (20 километров) в поперечнике, образовались миллиарды лет назад, когда древние марсианские грунтовые воды просочились под поверхность планеты. Впервые они были обнаружены орбитальными космическими аппаратами в 2006 году, но до сих пор оставались практически неисследованными.
Паутинообразные структуры не следует путать с печально известными «пауками на Марсе» — геологическими образованиями, которые возникают, когда углекислый лед сублимируется под поверхностью Красной планеты и выглядит как рой паукообразных при взгляде сверху. (Этих «пауков» также недавно воссоздали на Земле, а похожего «настенного демона» заметили на спутнике Юпитера Европе.)
В июне 2025 года, вскоре после того, как марсоход «Кьюриосити» достиг скалистых хребтов, НАСА опубликовало первые панорамные фотографии с его камеры. Но в понедельник (23 февраля) агентство опубликовало ещё два снимка, на которых структуры видны гораздо лучше.
На одной из этих фотографий, сделанной 26 сентября прошлого года, видны хребты на уровне земли, возвышающиеся над поверхностью Марса на 1–2 метра (от 3 до 6 футов). Но на втором снимке крупным планом, сделанном 21 августа, видно, что некоторые из этих хребтов покрыты крошечными бугорками неправильной формы, или узелками, которые до сих пор не были замечены.
На одной из новых фотографий, сделанных 26 сентября 2025 года, видны сотни крошечных яйцевидных узелков на поверхности одного из ребристых хребтов. Ученые не знают точно, как они образовались. (Изображение предоставлено: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Эти узелки поразительно похожи на мини-сфероиды на поверхности загадочного камня «паучья икра», который был обнаружен в кратере Езеро марсоходом NASA «Персеверанс» в прошлом году и имеет неизвестное происхождение. Исследователям также сложно объяснить, как именно образовались эти крошечные «яички».
«Мы пока не можем точно объяснить, почему конкреции образуются именно там, где они есть, — сказала Тина Сигер, планетолог из Университета Райса в Хьюстоне, которая руководит исследованиями «Кьюриосити», в заявлении. — Возможно, сначала хребты были цементированы минералами, а позже грунтовые воды образовали вокруг них конкреции», — сказала Сигер. Но чтобы подтвердить эту гипотезу, нужны дополнительные исследования.
Однако, несмотря на пугающе биологический вид наростов и узоров, нет никаких оснований полагать, что они имеют какое-либо прямое отношение к внеземной жизни.
Марсианская паутина
Боксворк состоит из пересекающихся хребтов богатых минералами пород, которыми усеяна поверхность Марса. Похожие, но более мелкие структуры встречаются на Земле, преимущественно в пещерах. Они образуются, когда вода, богатая кальцитом, просачивается между породами, которые со временем разрушаются, подобно тому, как образуются сталагмиты и сталактиты, по данным Национального спелеологического общества.
С орбиты марсианские дюны выглядят как гигантская паутина, раскинувшаяся по поверхности Красной планеты. (Изображение предоставлено: NASA/JPL-Caltech/Аризонского университета)
Однако на Марсе эти «коробчатые» образования сформировались под воздействием сильных ветров, которые выветривают поверхность планеты: «Коренная порода под этими грядами, вероятно, образовалась, когда грунтовые воды, просачиваясь сквозь породу, оставляли после себя минералы, которые скапливались в трещинах и разломах, затвердевали и становились похожими на цемент, — писали представители NASA ранее. — За миллионы лет марсианские ветры выдули породу, но не минералы, обнажив сеть устойчивых к эрозии грядей».
Команда исследователей особенно заинтересовалась участком с окаменелостями на горе Шарп, поскольку он образовался изолированно и находится на удивление высоко на склонах горы, что может пролить свет на загадочное водное прошлое планеты.
«Судя по тому, что здесь, на вершине горы, сохранилась живая изгородь, уровень грунтовых вод был довольно высоким», — сказала Сигер. Это указывает на то, что вода в этой местности могла «сохраняться гораздо дольше, чем мы думали», добавила она.
Исследователи надеются, что дальнейшие изыскания прольют свет на то, в каких именно условиях сформировались эти структуры и могли ли они быть благоприятными для каких-либо древних марсианских микроорганизмов.
Марсоход Curiosity от NASA исследует скальные образования на склонах горы Шарп уже как минимум 8 месяцев. (Фото: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
«Эти хребты состоят из минералов, которые кристаллизовались под землей, где было теплее и текла соленая жидкая вода, — рассказала ранее Кирстен Зибах, научный сотрудник миссии Curiosity из Университета Райса, которая также изучала этот район. — В подобных условиях могли выживать микробы на ранней Земле. Это делает это место интересным для изучения».
Неровная местность
Несмотря на то, что последняя фаза миссии марсохода Curiosity дает поразительные результаты, она также оказалась одной из самых сложных.
С тех пор как в 2012 году марсоход «Кьюриосити» приземлился в кратере Гейла, ему приходилось преодолевать, пожалуй, самые сложные препятствия. Марсоход должен балансировать на гребнях, «как на шоссе», и не соскальзывать «в углубления» между ними, Эшли Строуп, системный инженер Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, рассказала в своем заявлении.
Управление марсоходом также становится все более сложной задачей из-за огромной дыры в одном из колес робота, которую впервые заметили в конце 2024 года.
«Решение всегда есть, — сказал Строуп. — Нужно просто пробовать разные пути».