Каждый год 2 февраля американцы обращаются к суркам, чтобы узнать, будет ли зима долгой. Но День сурка — это не только тени и ещё несколько недель холодов. Традиция зародилась в 1886 году, когда в Пенсильвании был коронован первый Панксатонский Фил. Первое официальное празднование состоялось в 1887 году.
Эта дата приходится на середину периода между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием — важным временем для европейских фестивалей и религиозных праздников, объясняют эксперты.
Немецкие иммигранты привезли этот обычай в США в XVIII и XIX веках. В Европе таких животных, как ежи и барсуки, использовали для предсказания весенней погоды.
В Пенсильвании люди выбрали сурка.
«Кто-то называет его сурком, кто-то — лесным сусликом, а кто-то — свистящей свиньёй. Названия связаны с коренастым телосложением животного и его свистящими или каркающими звуками», — сказал Шелдон Оуэн, специалист по дикой природе из Университета Западной Вирджинии, в пресс-релизе.
И хотя история с тенью имеет историческое значение, эксперты утверждают, что в идее о ранней весне есть рациональное биологическое зерно.
«Дело не в том, видит ли сурок свою тень, а в том, сможет ли он найти себе пару для весеннего размножения», — сказал Оуэн.
«Самцы и самки сурков зимуют в разных норах, поэтому самцу приходится искать самку, чтобы спариться с ней весной», — объяснил он. «Если самки всё ещё находятся в спячке, когда самцы выходят из спячки, то весна, скорее всего, наступит немного позже».
Летом сурки накапливают жир на зиму. Во время спячки, которая длится от трёх до шести месяцев, они теряют около 50% своего веса. Каждый год самки рожают от трёх до пяти детёнышей.
Эти животные — самые крупные представители семейства сусликовых, их вес составляет от 2 до 5,5 кг.
Они обитают по всей Северной Америке и часто встречаются вблизи полей, в лесах и на травянистых берегах. Они питаются клевером, травами, зерновыми культурами и другими растениями.
«Хотя сурков чаще всего можно увидеть на земле, на самом деле они хорошо лазают по деревьям. Они также отлично роют норы, обустраивая разные убежища для лета и зимы», — сказал Оуэн.
«Их сложные подземные сети нор служат укрытием и местом для спасения не только для самих сурков, — добавил он, — но и для таких видов, как кролики, скунсы, еноты, лисы, змеи, ласки и бурундуки». Пишет phys.org
Видео: ТАСС/Reuters
.png "Получай новости на почту. Подписаться")