Новый анализ минеральных зёрен опроверг «теорию ледникового переноса», согласно которой голубые камни и Алтарный камень Стоунхенджа были доставлены на равнину Солсбери ледниками.
По словам исследователей, мегалиты Стоунхенджа не были перенесены ледниками на их нынешнее место. (Изображение предоставлено: Captain Skyhigh через Getty Images)
Новое исследование подтверждает, что люди, а не ледники, перевезли мегалиты Стоунхенджа через всю Великобританию на их нынешнее место на юге Англии.
На протяжении десятилетий учёные считали, что знаменитые камни возрастом 5000 лет были привезены с территории современного Уэльса и даже из Шотландии, но до сих пор ведутся споры о том, как они оказались на равнине Солсбери на юге Англии.
Анализ микроскопических минеральных частиц, взятых из рек в окрестностях Стоунхенджа, показал, что во время последнего ледникового периода (от 2,6 млн до 11 700 лет назад) ледники не доходили до этого региона. Это опровергает идею, известную как «теория ледникового переноса», согласно которой голубые камни Стоунхенджа и 6,6-тонный (6 метрических тонн) Алтарный камень были доставлены на равнину Солсбери ледяными щитами. Новое исследование было опубликовано 21 января в журнале Communications Earth and Environment.
«Хотя предыдущие исследования ставили под сомнение теорию ледникового переноса, наше исследование идёт дальше и использует передовые методы минералогической идентификации для определения истинного происхождения камней», — пишут авторы исследования Энтони Кларк, геолог-исследователь из Университета Кертина в Австралии, и Кристофер Киркленд, профессор геологии, также из Университета Кертина, в статье для The Conversation.
Голубые камни Стоунхенджа, названные так потому, что они приобретают голубоватый оттенок, когда намокают или только что расколоты, добывались на холмах Пресели в западном Уэльсе. Это значит, что люди, вероятно, тащили их 140 миль (225 километров) к месту расположения доисторического памятника. Что ещё более примечательно, исследователи считают, что Алтарный камень, расположенный в центре Стоунхенджа, был привезён из северной Англии или Шотландии, а это гораздо дальше — по меньшей мере в 300 милях (500 км) — от равнины Солсбери, и для его транспортировки могли потребоваться лодки.
Теория ледникового переноса противоречит идее о том, что люди перемещали камни из других частей Великобритании, чтобы построить монумент на равнине Солсбери. Вместо этого они использовали камни, которые уже были перенесены туда естественным путём. Однако, поскольку на камнях Стоунхенджа нет следов ледникового переноса, а южная граница бывших ледниковых щитов Великобритании остаётся неясной, археологи оспаривают эту идею.
Для дальнейшего изучения исследователи, проводившие новое исследование, использовали известные показатели радиоактивного распада, чтобы определить возраст крошечных частиц минералов циркона и апатита, оставшихся от древних горных пород в речных отложениях вокруг Стоунхенджа. Возраст этих частиц указывает на возраст горных пород, которые когда-то существовали в этом регионе, а это, в свою очередь, может дать информацию о том, откуда эти породы взялись.
Возраст разных горных пород неодинаков, поэтому, если бы камни, ставшие частью Стоунхенджа, были перенесены по суше ледниками, они оставили бы крошечные следы вокруг равнины Солсбери, которые можно было бы сопоставить с камнями на их первоначальных местах.
Исследователи проанализировали более 700 зёрен циркона и апатита, но не нашли существенных совпадений с породами ни в западном Уэльсе, ни в Шотландии. Вместо этого большинство изученных зёрен циркона были датированы периодом от 1,7 до 1,1 миллиарда лет назад, что совпадает с временем, когда большая часть территории современной южной Англии была покрыта плотным слоем песка, пишут исследователи в The Conversation. С другой стороны, возраст зёрен апатита сходится примерно к 60 миллионам лет назад, когда на месте южной Англии было мелководное субтропическое море. Это означает, что минералы в реках вокруг Стоунхенджа — это остатки горных пород, образовавшихся в этой местности, а не принесённые из других мест.
Результаты исследования показывают, что во время последнего ледникового периода ледники не доходили до Солсберийской равнины, а значит, древние строители не могли использовать мегалиты Стоунхенджа в качестве ледниковых отрогов.
«Это ещё одно доказательство того, что самые экзотические камни памятника попали туда не случайно, а были специально отобраны и перевезены», — написали исследователи.