В Африке в кувшине возрастом 4000 лет были обнаружены остатки того, что, вероятно, было поминальным пиром.
Вид могилы во время раскопок. (Череп находится вверху, справа от него — два больших керамических сосуда.) (Изображение предоставлено Эвой Леснер)
Новое исследование показало, что в изолированном захоронении в Судане были обнаружены первые свидетельства неизвестного погребального ритуала, который проводился почти 4000 лет назад в малоизвестном африканском королевстве.
В могиле археологи обнаружили керамический сосуд с обугленными остатками растений и древесины, костями животных и насекомыми. По мнению исследователей, всё это было остатками погребального пира.
«Мы не знаем ни одного подобного случая, — сообщил Live Science в электронном письме соавтор исследования Генрик Панер, археолог из Польского центра средиземноморской археологии при Варшавском университете. — Именно это делает наше открытие загадочным и даже необычным, поскольку мы не знаем значения этого ритуала».
В исследовании, опубликованном 13 ноября в журнале Azania, учёные описали захоронение мужчины средних лет, которое они обнаружили в 2018 году во время археологических раскопок в пустыне Баюда на северо-востоке Судана. Могила датируется периодом между 2050 и 1750 годами до н. э., то есть мужчина, скорее всего, был жителем царства Керма, ранней нубийской цивилизации, которая соседствовала с Древним Египтом. В захоронении, поверх которого был насыпан овальный земляной холм, археологи обнаружили мужской скелет, два керамических сосуда, поставленных за его головой, и 82 керамических диска с голубой глазурью, надетых ему на шею.
«Курган не производит особого впечатления, а погребальный инвентарь, в том числе бусы и керамические сосуды, довольно распространён», — сказал Панер. Всё это говорит о том, что мужчина не принадлежал к элите общества. Но «содержимое одного из сосудов необычно», — сказал он. Возможно, это «следы огня, связанные с погребальным ритуалом».
В керамическом кувшине среднего размера исследователи обнаружили целую сокровищницу из обугленных остатков растений, древесины, животных, насекомых и копролитов (окаменелых фекалий). Большая часть древесины, как было установлено, принадлежала акациям, а среди обугленных растительных остатков исследователи обнаружили два бобовых — вероятно, чечевицу и фасоль — и злаки. В кувшине также было несколько долгоносиков, которые, вероятно, в древности путешествовали на растениях.
«Поскольку на сосуде нет следов горения, эти останки, как и найденные фрагменты костей животных, вероятно, были просто помещены в него, — объяснили исследователи в своей работе. — Кости, о которых идёт речь, скорее всего, свидетельствуют о том, что они были съедены во время погребального пира, а часть останков затем была брошена в огонь».
Ботанические останки также указывают на то, что на момент захоронения человека эта географическая область была более влажной, как саванна, чем сейчас, когда она представляет собой открытую пустыню. «Даже такое, казалось бы, скромное место», как это изолированное захоронение, «может дать важные подсказки для реконструкции окружающей среды и климата прошлого», — пишут исследователи.
Другой сосуд, найденный в захоронении, был перевёрнут и лежал рядом с человеком, но он был пуст, как отметили исследователи.
Это захоронение — первое в царстве Керма, в котором обнаружены свидетельства погребального ритуала, проводившегося четыре тысячи лет назад. Однако отсутствие подобных захоронений может указывать на сложные процессы культурного обмена в этом регионе, пишут исследователи. Это означает, что для понимания торговли товарами и идеями в древней Африке необходимы дополнительные исследования.